留学申请第一步:确定自己的申请方向

众所周知，中国高考的录取制度，使得很多学生由于填报志愿的问题而被录取到自己不喜欢的专业。一些大学虽然现在开始允许学生在低年级的时候转专业，但是实际操作难度也是很大的。所以在大四的时候，有一大批学生可能会选择转专业申请另外一个专业读研究生。

美国研究生院在招生的时候，对于学生本科阶段接受的专业知识教育是非常重视的。尤其理工科，很多专业都要求学生必须修过指定的课程，同时对于相关领域的科研实践经验也非常重视。转专业是比较难的，但是一个大的专业下有很多分支方向，这个差异也非常大，学生可以通过选择适合自己的二级方向去改变自己的学习计划。而文科和商科下的专业相对就灵活多了，学科之间的融合也比较普遍，可以选择的专业很多。但是也正是这种严谨和灵活的交织，让学生在选专业的时候又一次遇到了难题。

首先，你应该思考一个问题：将来想要从事什么职业？读书只是一个过程，最终的目的是为了提高自身的知识水平，为了将来的就业打好基础。所以首先要想好这个答案。有一些学生在本科毕业后仍然没有明确的目标，不知道自己擅长做什么，也不太确定自己对什么最有兴趣。这一类学生大多是由于在校期间没有参加很多接触现实的实践项目，所以一直没有找到这个目标。但是在研究生之后再转换专业，是一种极大的浪费。我强烈建议所有学生在决定出国的时候首先考虑清楚这个问题。大家可以通过与家长、学校的老师或者在国外读书的学长等等比你学识更多、社会经验更丰富的人广泛讨论，再做出自己最终的决定。

确定了自己需要的，那么下一步就应该考察学校的课程设置和录取要求。有哪一些专业是符合你的职业发展的？学校的课程设置是否能够真正帮助你获得这方面的知识？这些专业对于申请人的要求如何？是否提供充足的奖学金？这些问题是紧接着要考虑的。今年10月底有一个客户来咨询，说刚刚考完GRE，下个月还要考TOEFL，自己的时间太紧，所以想找我们帮助申请学校。谈到她计划申请的专业，我告诉她申请艺术管理这个专业大部分学校都不需要提供GRE成绩，为什么把大部分精力都用去考GRE，TOEFL是国际学生必需的考试成绩，怎么安排到11月份这么晚？她大吃一惊，说去美国读研究生难道不需要考GRE吗？我不是申请商学院，不考GMAT肯定是要考GRE啊。等我详细给她解释了美国这个专业的招生要求以后，她后悔不已。之后与她继续谈话的过程中，我发现她对于目前这个专业实际上并不是很喜欢，只是因为本科学了这个，认为研究生也就只能继续学这个。既然已经考了GRE，那么其实对于她这种文科生来讲，有很多专业可以选择。她也欣然同意由我们重新来给她做一个规划。但是很可惜即使有适合申请的专业，由于没有提早进行针对性的专业背景提升，也很难申请到名校的录取。虽然她认为我们在最后关头给了她决定性的帮助，但是我却觉得这种帮助实在是太晚太有限了。

实际上这也是很多人的误区，认为要先考试，成绩考好了一切都不是问题。中国的传统教育体制就是分数决定一切，所以导致很多家长和学生都认为考试成绩才是最最重要的。直到终于把考试完成以后，开始真正接触申请，才发现除了考试有很多更重要的事情要早做考虑。希望准备申请09FALL的大三学生在这个寒假都能把自己的申请目标确定好，并且开始了解学校的具体招生要求，制定一个详细的计划。开学后按照这个计划一步步去提高自己的竞争实力，09飞跃之旅一路顺风！