我认为选校是申请过程中比较重要的一个步骤，它意味着你对自己和向往美国的学校的定位。但我希望大家在选择学校的时候能够尽可能的分散开，比如前20名的几所，前50名的几所，前100名的几所，100名以后的几所，每个层次的都要投几所，不能因为你的条件很好就把自己定位在前20或前50，也不能因为自己的硬件条件不好就把自己定位的很低，因为申请的时候有很多非量化的因素在左右着我们的申请结果，即使你的条件很好也可能没有offer，同样既是你的条件不好也不一定没有offer,或者好大学的offer。其实不用我说，每年都有好多这样的例子的，我在刚开始的时候就强调这一点，希望大家能够再次引起注意，因为我们的offer肯定是从我们申请的学校中产生的，我们的最低目标是这其中要有offer产生，最高目标是要有好的offer,更多的奖学金。
我是学分子生物学的，我们这个领域的文章基本上全都可以在ncbi上查到，所以我刚开始选校的时候不是到各个大学的网站上去看每个系的老板的网页，因为这样太浪费时间，效率很低，所以我就先去ncbi上查和我做的研究领域相同的老板，然后再到各个大学的网站上去找这些老板的网页，看他们的研究方向，因为在美国大学录取的时候，老板是很重要的因素，如果老板决定要你了，特别是在一个系里挺有地位的老板，他的话是很有分量的，只要他和系里，研究生院的关系不错，他就能摆平系里，一般系里推荐到研究生院，研究生院是不会太卡的，当然也有例外，比如我就有一个offer是在这一步丢了的。所以我认为套老板是很重要的，即使你的硬件很牛。我记得有一个统计说的是我们学校的一个系每年中国学生有上千人申请，条件优秀者无数，而每年只招几个人，所以即使你的条件很好，也不要大意，条件好的人有的是，凭什么系里面就招你呢，但是如果套到了一个老板，而且这个老板打心眼里想要你，那你这个offer就有很大把握了，你所做的工作就是好好准备申请材料，不要有什么遗漏，尽早寄过去。但是我想提醒一下，现在美国的老板也很鬼，我们能一个人套很多老板，实际上他们也是在套我们，他们把比较中意的学生的资料留下，然后鼓励你一番，让你申请他们学校，最后在从这些学生中挑好的。我申请的这12所学校中，每一所学校都有一个我套的很好的老板，申请前我们写信聊的都挺好的，但是最后仍有一半的老板没要我，当然有的是他们学校的规定致使他招我这个学生很不划算，所以就没要我，这可以理解。所以选校的时候一定要注意选老板，特别是已经是研究生的同学，因为你们的专业方向已经定了，不好再改了，当然这更有优势，现在许多美国的老板更倾向于要研究生，因为这样学生可以尽早的干活，选择和我们专业相同或相似的老板是我们申请的一个很重要的砝码，应该说如果我们把老板选对了，申请的方向就对了。当然万事都不是绝对的，特别是一些本科毕业申请的同学，不是十分好陶瓷，基本上就是靠自身的优秀条件拿到offer。
另外陶瓷信我想说几句，陶瓷信的语气应该是和老板平等的，不要表现出比他们低很多的样子，但是也不要显得太狂妄。我是在信的开头的一段表明我对他的实验组非常感兴趣，表一表决心，然后介绍了我在实验室作了哪些工作，所有这些都说明我的研究工作做的很好而且我的研究背景和他的研究工作是非常的match，我只是在最后提了一下我的gre and toefl成绩。陶瓷信应该比较简洁，让人一下子就能知道你的意图，对你这个人能有一个大体上的了解，至少是在科研上，因为老板只关心这个，再有就是写的信不要太长，也不要添加什么附件。和国外联系的油箱我推荐yahoo and hotmail，从我的经验看这两个是最稳定的，最好不要用自己学校的邮箱或者其他什么的，好像我们申请的时候有的学校的邮箱服务器出了问题，害了好多人。